Vanilin je glavni aromatični sastojak mahune vanilije koja raste na orhideji vanilije. Ako u jela stavljate sjemenke iz mahune, koristite prirodnu vaniliju.
Obzirom da je biljke vanilije moguće uzgajati samo u vrlo specifičnim uvjetima, a proizvedena količina nije dostatna da zadovolji potražnju, aromatični sastojak vanilin proizvodi se sintetski. Umjetna aroma, koja na nijedan način nije inferiorna prirodnoj aromi vanilije, koristi se u prehrambenoj, kozmetičkoj i farmaceutskoj industriji i smatra se sigurnom za zdravlje.
Dok mahune vanilije prirodnom šećeru od vanilije daju svijetlosmeđu ili zlatnu boju, vanilin šećer je bijele boje. Kao visokokvalitetan prirodni proizvod, šećer od vanilije puno je skuplji od sintetski proizvedenog vanilin šećera. Šećer od vanilije i vanilin šećer jednako su prikladni za pečenje i kuhanje.